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Michael Murdoch avviò AppRiver con il partner Joel Smith nel 2002. Da allora l’azienda è diventata leader del settore che si occupa di sicurezza della posta elettronica, con 10.500 clienti fra industrie sparse in tutto il mondo. AppRiver prevede di raddoppiare gli utili dell’anno scorso, 6 milioni di dollari nel 2007, e sta espandendo rapidamente la sua presenza su scala internazionale.
LA MIA ASPIRAZIONE: continuare a costruire un’azienda nella quale lavorare sia un piacere. Il nostro è un modo di procedere molto serio, ma vogliamo costruire un luogo nel quale potere continuare a imparare e a crescere.
LA MIA ISPIRAZIONE: mio padre era un prete episcopale. Mi ha insegnato in tenera età che è bene aiutare gli altri.
PERCHÉ HO SUCCESSO: sono stato molto fortunato; ho iniziato nel settore tecnologico a 22 anni e ho incontrato persone che non mi hanno soltanto dato lavoro, ma mi hanno anche insegnato a realizzare e gestire un’attività.
IN CHE MODO HO AVUTO SUCCESSO: quando si hanno vent’anni, si desidera imparare il più possibile e a trenta si è disposti ad assumersi il massimo del rischio.
CHE COSA HO IMPARATO: a non arrendermi mai. Noi tutti dobbiamo affrontare lotte e battaglie sul nostro cammino; ma se si ha la costanza di resistere a sufficienza e se si riesce a fare qualcosa che piace, è fatta!
IL PROSSIMO PASSO: stiamo combattendo ciò che nel settore vengono chiamati “black hats” (“cappelli neri”; N.d.T.: hacker e cracker, sabotatori dei sistemi informatici) e abbiamo la possibilità di indossare i… cappelli bianchi. Le persone sono assediate da questa realtà e dobbiamo proteggerle.
CHE ALTRO? Un fatto di cui siamo orgogliosi è che abbiamo sviluppato i nostri sistemi internamente. Con noi lavorano alcuni sviluppatori di grande talento, perciò vorremmo continuare a crescere in questo senso.
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Immaginate di avviare un’attività commerciale. Uno dei primi aspetti che occorre prendere in considerazione è la collocazione geografica. Spesso la decisione è dettata da influssi esterni come la vicinanza delle risorse, della forza lavoro e dei clienti. Ma se poteste scegliere, quale luogo scegliereste? Per il Dott. Joaquin Lubkowitz e Adela Fernandez, quel luogo è la Florida nordoccidentale. “Per noi non esistono altre possibilità. Qui siamo a casa”, ha dichiarato Fernandez.
Cubana di origine, ma residente di Pensacola per 30 anni, Fernandez dichiara di non essere riuscita a lasciare Pensacola dopo il diploma di scuola superiore. “Volevo vedere il mondo per conto mio” dichara, così il suo desiderio si tradusse in un lavoro lontano da questa zona per un periodo ma, con l'andar del tempo, la novità aveva perso il suo fascino e si era fatta strada una lezione molto importante: non esiste nessun altro posto come casa propria. “Ho deciso che questo era il luogo in cui volevo vivere, così ho acquistato casa alcune miglia dalla spiaggia e non sono mai tornata sulla mia decisione.”
È stato in quel periodo che la sua esistenza incrociò quella di un chimico ricercatore senior in pensione, rimasto vedovo di recente, originario di Monsanto (ora Solutia), il cui amore per il clima e le spiagge gli impedì di ritornare a casa. Nel tentativo di far decollare due società californiane alle prime armi, i soci in affari del Dott. Lubkowitz cercavano continuamente di allettarlo e attirarlo in California. Ma il buon dottore resistette sufficientemente a lungo da incontrare Fernandez. Come si dice: il resto è storia. “In origine Separations Systems era una società costituita in California da Joaquin e dai suoi soci, ma era in difficoltà,” dice Fernandez. “La tecnologia non mancava, ma avevo la sensazione che a mancare fosse un mercato vero e proprio. Così abbiamo spostato la sede della società in Florida e abbiamo associato l’esperienza tecnologica di Joaquin al mio background commerciale e nel marketing.”
Fin qui tutto bene. Dopo il trasferimento Separation Systems, Inc., produttrice di apparecchiature per cromatografia a gas, ha fatto registrare una crescita costante e consistente, specialmente su scala internazionale. Recentemente le è stato conferito il prestigioso “E - Award” del Presidente, assegnato annualmente a un'azienda o a un'organizzazione che abbia contribuito in misura significativa ad incrementare le esportazioni statunitensi. È la massima onorificenza conferita dall’US Department of Commerce e dal Presidente degli Stati Uniti alle aziende e alle organizzazioni statunitensi, che premia l’eccellenza per il commercio internazionale e gli affari su scala internazionale.
Fernandez, il cui titolo ufficiale è Vice-presidente per le finanze e il Marketing, ha accolto con sorpresa la scelta della sua azienda per l’assegnazione del riconoscimento. “Sono ancora senza parole”, ha dichiarato. “Una piccola società si trova ad affrontare numerosi ostacoli per arrivare al mercato internazionale, ma siamo stati molto fortunati a disporre dell’infrastruttura e del sostegno di numerose agenzie e organizzazioni, come il Department of Commerce, Enterprise Florida e TEAM Santa Rosa, che ci hanno aiutato a realizzare i nostri obiettivi.”
Approssimativamente sette anni fa le esportazioni della società ammontavano a meno del 10 percento del volume, adesso coprono il 55 percento circa. "Esportiamo da sempre ma, negli ultimi sette anni, abbiamo veramente iniziato a crescere a livello internazionale" ha dichiarato. "Negli ultimi tre anni abbiamo raddoppiato il volume di affari internazionali. Esportiamo quasi ovunque. I paesi di maggiore successo esternamente agli USA sono Canada, Messico, Venezuela e Colombia.”
“Sono certa che alcuni sarebbero pronti a dichiarare che, strategicamente, Miami o Houston sarebbero posizioni migliori, che lì saremmo più vicini ai nostro mercati target principali; ma per noi e i nostri dipendenti, questo è il luogo dove vogliamo essere” afferma. “Qui siamo a casa.”
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